Prevención
y calidad de vida
EPOC: la consecuencia del hábito tabáquico
Para el tratamiento de
esta enfermedad se recomienda el uso de broncodilatadores que alivien de forma
efectiva el malestar que los pacientes con esta condición suelen presentar al
iniciar el día
Si una persona mayor de cuarenta años
es fumadora o fumó y empieza a sentir una sensación de falta de aire al momento
de realizar actividades rutinarias como ducharse, tender la cama o vestirse,
acompañado de tos y expectoración, puede estar manifestando los síntomas
asociados a la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Un padecimiento
que por desarrollarse de manera silenciosa, lenta y progresiva, lleva al
paciente a la consulta más tarde de lo aconsejable.
Ricardo Del Olmo, médico del Laboratorio Pulmonar del Hospital
María Ferrer en Buenos Aires, Argentina, cuenta que muchas personas llegan a
revisión médica al presentar malestar. “Ellos alegan: doctor tengo cuatro o
cinco años sin fumar y no sé qué me pasa. Y lamentablemente, lo que sucede es
que tienen alguna de las formas con las que aparece la EPOC. Es decir, un
enfisema pulmonar o una bronquitis crónica”, argumenta.
El neumonólogo explica que el
principal detonante de esta patología es el cigarrillo. De hecho, a su juicio,
“hablar de la EPOC
es casi lo mismo que decir tabaquismo, pues aun cuando no todos los fumadores
la desarrollan, éste hábito representa el principal factor de riesgo”. En este
contexto, añade que los daños al organismo, ocasionados por la acción de fumar
no se miden solo por la cantidad de cigarrillos consumidos, sino también por la
suma de años fumando.
Del Olmo insiste en la necesidad de
dejar el cigarrillo para disminuir las posibilidades de padecer o manifestar
esta enfermedad. Tomando en cuenta que el humo que produce no solo afecta al
fumador activo, sino también al pasivo. “Cuando en la familia, una persona fuma
es como si todos lo hicieran”, opina al advertir que quien inhala de manera
indirecta las sustancias químicas que componen un cigarro también puede ser
víctima de daños irreversibles en las vías respiratorias como los que produce la EPOC.
“Independientemente que se manifiesten
síntomas o no, toda persona mayor de cuarenta años que fume o haya fumado, debe
someterse a una prueba sencilla llamada espirometría destinada a medir el flujo
de aire”, manifiesta al detallar que este estudio se realiza en 15 o 20
minutos, es práctico y no invasivo.
En cuanto
al tratamiento, el doctor recomienda el uso de los broncodilatadores como
primera línea de tratamiento. “Este tipo de medicamentos mejoran la mecánica
ventilatoria y la función pulmonar y disminuyen las exacerbaciones o
empeoramientos temporarios que pueda presentar el paciente. Los de rápido inicio
de acción y duración prolongada pueden tener ventajas. Uno de ellos, el
indacaterol, se puede administrar una vez por día y permite rápido alivio de
los síntomas que muchos de estos pacientes experimentan al iniciar su día”.
Recomendaciones para dejar de fumar:
-Al menos en las etapas iniciales, evitar juntarse con gente que fuma. Una de las cosas que más impulsa a las personas a fumar es ver a otras fumando.
-Evitar el consumo de alcohol porque aumenta el deseo de fumar
La efectividad de los cigarrillos electrónicos, actualmente de moda como método para dejar de fumar, no está comprobada científicamente. De acuerdo al experto no hay estudios que garanticen que su uso no genere daños a la salud. Y por ello, lo mejor es solicitar ayuda profesional y utilizar procedimientos cuya seguridad y efectividad esté comprobada.
Fuente: Comstat Rowland
